NES/Famicon - Emulador Nintendulator 0.965

Apesar de estar na versão beta 0.965 a algum tempo, ele tem sido melhorado com alguma freqüência e pode ser uma boa opção de emulador para o NES. Para baixar a nova release clique AQUI.

Fairchild Channel: O Pioneiro

1. Change the World
Já dizia o ditado: Nada se cria, tudo se copia. Foi assim com as máquinas de jogos estilo Pong que, de tão copiadas, acabaram por saturar o mercado norte-americano fazendo que em 1976 as máquinas de Pong estivessem em declínio. Entretanto, apesar do ditado no começo desse texto, idéias originais surgem, as vezes do nada, as vezes evoluindo de outras idéias. É nesse ponto que a Fairchild Semicondutors, não se sabe bem porque, entrou no mercado de vídeo-games. A Fairchild fabricava(ainda fabrica, na realidade) chips baseados em semi-condutores, e resolveu usar um chip, o Fairchild F8, criado por um ex-funcionário - Robert Noyce, que saiu da fairchild para abrir uma empresa chamada Intel - para criar seu próprio console. Não só criou, como introduziu uma solução, aparentemente óbvia hoje, mas que mudou toda a industria de vídeo-games. Em agosto de 1976 era lançado o Fairchild Channel F, que foi o primeiro vídeo-game programável, ou seja, você podia trocar os jogos quando quisesse simplesmente retirando um cartucho e colocando outro.

O Fairchild e sua idéia radical: Cartuchos de jogos!

Como eu disse, a idéia da Fairchild parece extremamente óbvia hoje em dia, mas não era assim tão simples ou óbvia na década de 1970, quando o mercado de informática ainda engatinhava. Nem se falava em microcomputadores e programação era coisa que alguns "malucos" faziam em laboratórios que mais pareciam a ponte de comando da USS Enterprise, ou seja, coisa de ficção científica. A inovação introduzida por esse console foi tão poderosa que, no futuro, ajudaria a criar toda uma industria de desenvolvimento de jogos e entretenimento em torno dessas máquinas. Estava aberta a estrada para a segunda geração de vídeo-games.

2. A concorrência não para
Apesar da ótima idéia de se trocar os jogos, o Channel F não tinha uma capacidade gráfica muito boa(era pior que do Atari 2600, lançado no ano seguinte) e todos os jogos, cerca de 26, foram produzidos pela própria Fairchild. A programação para o chip Fairchild F8 não das mais fáceis o que limitou o número de programadores para o console. No ano seguinte, 1977, o Channel F ganhou a pesada concorrência do Atari 2600, que devido a sua capacidade gráfica melhor, som melhor e jogos mais dinâmicos tornou-se o vídeo-game dominante no mercado. A Fairchild ainda lutou contra a Atari até o natal de 1977. Com vendas muito abaixo do esperado e achando que o mercado de vídeo-games era uma moda passageira, a Fairchild descontinuou o Channel F no final de 1977.

Você pode não acreditar, mas esse era um design impressionante para a época.


Adivinhe aonde estão os controles?

3. Mas ainda não era o fim
Em 1979, uma empresa chamada Zircon, comprou os direitos do Channel F, lançando nesse mesmo ano o Channel F System II, que nada mais era que o Fairchild Channel F com um novo design(que estava sendo desenvolvido pela própria Fairchild). A Zircon lançou mais uns quatro jogos para o Channel F e o espalhou pelo mundo, com nomes diferentes: Na Suécia chamou-se Luxor, na Grã-Bretanha chamou-se Grandstand e na Alemanha foi SABA. O problema é que os jogos do Channel F não eram, digamos, nada excitantes (Ao lado você confere a imagem de um jogo chamado Sptifire). Só agradavam a crianças pequenas, devido à sua simplicidade, enquanto a Atari já oferecia uma grande quantidade de jogos agradando desde os pequeninos até os adultos.
Apesar de ter sido tragado pela concorrência nos Estados Unidos, o Channel F sobreviveu até 1984 na europa, quando, finalmente, ganhou seu lugar definitivo no museu.

Já na fase Zircon: Fairchild Channel F System II

4. Ficou Curioso?
Bom, no Brasil o Channel F nunca existiu oficialmente. Um ou outro console circulou por aqui, vindo na bagagem de turistas, e só. Mas, acredite se quiser, existe um emulador que consegue rodar os jogos do Channel F. O MESS(Multiple Emulator Super System), que é um projeto que se propõe a emular praticamente todos os sistemas existentes, consegue rodar os jogos do Channel F. Mas já vou avisando, o MESS é difícil de botar para funcionar e os jogos do Channel F são difíceis de encontrar(você vai ter que ser hábil no buscador para encontrá-los). Boa caçada!

5. Links Interessantes
- Linha do Tempo dos Consoles Caseiros
- Página oficial do MESS
- Channel F pelo mundo
- A Fairchild Semicondutor

6. Referências
- História dos Vídeo-Games Domésticos
- O Fairchild Channel F
- Channel F: Systrem History
- Wikipédia
- A História do Fairchild Channel F

O Intellivision - A Mattel entra no jogo

1. A Mattel
A Mattel iniciou suas atividades em uma garagem no estado da califórnia, fabricando porta-retratos. Em pouco tempo começou a fabricar moveis para casas de bonecas. A marca continuou crescendo até que em 1959 é lançada a boneca Barbie, que alçou a Mattel como uma das maiores empresas americanas. Aproximadamente, em 1976, a Mattel, de olho no crescente mercado de vídeo-games, inicia estudos para entrar nesse mercado. Após alguns estudos a Mattel alia-se à empresa General Instruments, que já tinha o projeto de um novo console praticamente pronto. Em 1979, após aperfeiçoamentos e sob as asas da Mattel Eletronics o Intellivision é lançado no mercado americano, primeiramente, para testes de mercado em Fresno, Califórnia. Em 1980 o Intellivision é lançado oficialmente e o Atari 2600 ganha, finalmente, um concorrente de peso.

O Intellivision

2. O Intellivision
O Intellivision era mais avançado que o Atari 2600. Tinha um processador melhor(de 16 bits), qualidade gráfica superior, controles com teclado, etc. A superioridade do Intellivision era clara, mas um dos grandes motes de venda era a capacidade de expansão do novo vídeo-game e a promessa da Mattel, de lançar um teclado que transformaria o Intellivision em um computador. Esse acessório acabou ficando só na promessa. O tão prometido Intellivision Keyboard Component tornou-se um elefante branco - O seu preço ficou excessivamente alto. O tão prometido teclado nunca passou da fase de testes, em que somente alguns poucos tiveram acesso ao componente.

Este era para ter sido o Intellivision Keyboard Component.

Outros acessórios foram lançados para o Intellivison, como o Intellivoice, que permitia o uso de voz nos jogos. Entretantom somente cerca de 13 jogos foram feito suportando esse periférico.

Algo que irritava muito os jogadores do Intellivision eram seus controles. O direcional era impreciso e o controle era fixo no console - em caso de pane era preciso levá-lo até uma assistência técnica para trocá-lo.

3. Um começo em grande estilo e um final melancólico
Apesar de no começo de vida o Intellivision ter feito grande estardalhaço, chegando a tomar 20% do mercado dominado pela Atari, ele também sofreu um baque violento no crash de 1984, em que o mercado de vídeo-games americano praticamente faliu. Mesmo assim a Mattel continuou produzindo o Intellivision até 1990, quando, após prejuízos em cima de prejuízos, o Intellivision deixou de ser produzido.
Ah! Sim, o Intellivision chegou a ser vendido no Brasil. A Sharp chegou a distribuí-lo oficialmente (não sei se o fabricava, também) por aqui. Ele não fez muito sucesso devido ao seu preço. Eu, particularmente, ví o Intellivision a venda em lojas e, na época, cheguei a jogar, uma única vez, na casa de um conhecido.

4. Quer lembrar como era?
Sim, existem emuladores para o Intellivision. Na realidade existem dois dignos de nota:

• Bliss - Apesar de não ser atualizado a um bom tempo é um emulador fácil de usar e leve. Emula com perfeição praticamente toda a biblioteca de jogos do Intellivision. A vantagem sobre o emulador Nostalgia é que a emulação acontece em uma janela do Windows, que pode ter seu tamanho alterado com facilidade.
  
• Nostalgia - Ótimo emulador. Um pouco mais difícil de configurar que o Bliss, mas com mais possibilidades, inclusive de se fazer jogos em rede.
  

5. Referências

• História do Intellivision(inglês);
• Wikipedia;
• Retrospace;
  

NES/Famicom - Emulador NEStopia 1.40

Foi disponibilizada uma nova versão do Nestopia, um dos bons emuladores de NES, o nintendinho de 8 bits. Você fazer o download desse programa clicando aqui.

Emerson Arcadia 2001 - Emulador WinArcadia 7.0a

Foi disponibilizada uma nova versão do emulador WinArcadia. Clique aqui para fazer o download da versão 7.0a.

VirtuaNES - Como emular o NES / Famicom

Por ter sido, e ainda ser, um vídeo-game tão famoso, existe uma infinidade de emuladores para o NES. Claro que nem todos tem a mesma qualidade. Se sair pesquisando na WEB você encontrará vários emuladores para essa plataforma, em diferentes estágios de desenvolvimento, assim, para evitar que você saia baixando todos eles, vou dar a dica. Use o VirtuaNES.
O VirtuaNES pode ser considerado, se não o melhor, um dos melhores emuladores de NES. Emula praticamente todos os jogos e permite que seja configurado da maneira que mais adequada ao usuário.

1. Download do emulador
Bom, em primeiro lugar, é preciso fazer o download do emulador. O VirtuaNES tem um site oficial, só que está em japonês( na realidade está uma grande parte em japonês e outra em inglês), mas se você quiser tentar, vá direto na seção de downloads. Lá você sempre encontrará a última release. Para isso clique AQUI. Baixe sempre clicando no link english. Não esqueça de baixar o programa em uma pasta que você encontrará com facilidade. Suponhamos que você tenha gravado na pasta C:\temp .

2. Preparando o terreno
- O emulador vem compactado em um arquivo do tipo ZIP. Primeiro descompacte o emulador VirtuaNES. Eu escolhi a pasta C:\Emuladores\Nintendo\VirtuaNES .
- Para utilizar o emulador você precisará das ROMs dos jogos. Em geral não são difíceis de encontrar, então, abra o Google e comece a caçada.
- Encontrou pelo menos uma ROM? Então salve-a em uma pasta e carregue o emulador dando um duplo clique no arquivo VirtuaNES.exe, que está na pasta em que você descompactou o emulador.

3. Como Configurar o VirtuaNES
O VirtuaNES funcionará sem nenhum problema com as configurações padrões, mas é possível extrair bem mais dele, já ele permite uma série de configurações, de maneira que você possa aproveitar ao máximo o que sua máquina pode oferecer - sendo ela Top de linha ou não. Então vamos lá. A primeira tela que você verá é essa(nada muito animador):
Apesar de permitir tantas configurações, o VirtuaNES não é difícil de configurar. Todas as configurações disponíveis estão no menu Option(C). Vou ensinar a configurar o básico(joystick, som e graficos), o resto é com você.

- Controller(C): A configuração dos controles é impressionante.

Tela de configuração dos controles do VirtuaNES.

Para configurar o joypad, escolha a aba Controller 1. Note que o desenho da tela segue o formato do controle do NES, então vá clique no quadrado em que está escrito UP e pressione a tecla que você usará para essa função (por padrão o VirtuaNES está programado para usar o teclado, onde UP é a setinha para cima do seu teclado). Pressione o direcional para cima do seu joystick, se for esse seu caso. E assim por diante para cada um dos comandos.

- Som: Aqui você pode configurar a sonorização dos jogos. Normalmente a configuração default é suficiente.

A parte mais interessante é que, no quadro Channel, existe a possibilidade de se determinar o volume do som para cada uma dos canais que existiam no NES.

- Graphics: O VirtuaNES permite uma série de configurações nesse quesito. É possível suavizar a imagem dos jogos, deixá-los parecidos com o aspecto que tinham na TV. A tela de configurações gráficas é essa:

Não descreverei todas as opções disponíveis. Seguem as mais importantes:

• Fake TV Mode(scanline) - Basicamente, o efeito de scanline, tenta simular a visão que você tinha quando jogava em uma TV. Tem, como principal objetivo, esconder um pouco aquele serrilhado das imagens;
• TV Aspect Correctesolution - Essa opção tenta deixar o aspecto da tela de jogo, parecida com a tela de uma TV convencional;
  
• Resolution - Aqui você encontra uma infinidade de resoluções para jogar.

- Filter: Nesta opção do menu Options você encontra alguns algorítimos para filtrar as imagens do jogo. Esses filtros tentam deixar as imagens dos jogos mais suaves, eliminando, ou diminuindo aquele serrilhado característico. Aqui cabe a você olhar um por um dos filtros disponíveis e encontrar o que melhor se adapta ao processamento da sua máquina(normalmente, a aplicação de tais filtros deixa o processamento mais lento).

- Menu EDIT: Neste menu você encontra mais duas funcionalidades interessantes:

• Quick Save e Quick Load: Com esses comandos você pode salvar o momento em que você está no jogo(quick save) e carregar o jogo a partir daquele exato momento(quick load).
• Movie: Com esta opção é possível gravar sua performance no seu jogo predileto e revê-la quantas vezes quiser.
  

4. Chega de papo
Muito bem, agora vá no menu File e escolha a opção Open. Vá até o local aonde você alvou as ROMs do NES e escolha uma. A emulação começará automaticamente.


5. Links Interessantes
- VirtuaNES Official Site - Site oficial do emulador VirtuaNES.

Emuladores

Para quem quer saber mais sobre o que são emuladores, existe um texto interessante na wikipedia. Clique aqui para ler esse texto.