1. A muito tempo, em uma empresa japonesa…
Em julho de 1978, foi fundada em Osaka, Japão, uma empresa que tinha como principal objetivo a criação de programas e componentes de informática. A Shin Nihon Kikaku (新日本企画 – Projeto Novo Japão) ou SNK, começou sua vida desenvolvendo jogos para máquinas de Fliperama, um mercado em franca expansão no inicio da década de 1980. A criação de jogos de grande qualidade fez a companhia crescer rapidamente e, já em 1981, a SNK abria um escritório nos Estados Unidos. Entre 1979 e 1986 a SNK produziu 23 jogos para arcades. Com o sucesso desses jogos a SNK começou a licenciar e portar seus jogos para outras plataformas, sendo “Ikari Warrios” um dos jogos mais famosos dessa época e que foi portado para praticamente todas as plataformas de jogos e computadores da época, entre eles o Atari 2600, Atari 7800, Commodore Amiga, NES, entre outras. Mas, foi em 1989 que a SNK deu sua grande cartada!
2.
Fliperama em casa
Em 1989 a SNK lançou a placa de arcades Neo Geo MVS (Multi Video System). O grande diferencial desse sistema é que, além de produzir gráficos 2D com belíssimos gráficos, os jogos podiam ser trocados de acordo com a vontade do dono da loja de arcade. Isso deixou os donos dessas lojas sorrindo de orelha a orelha, já que não precisavam comprar ou alugar uma nova máquina, era só comprar um novo cartucho da SNK, algo muito mais barato! Claro que a qualidade dos jogos produzidos pela SNK estavam a altura desse novo equipamento, o que o tornou rapidamente um sucesso!
Diante do sucesso da MVS e vendo a SEGA e a Nintendo ganhando muito dinheiro no mercado doméstico de games, a SNK decidiu lançar um dos melhores consoles de videogame já feitos: O Neo Geo!
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Console Neo Geo.
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Placa mãe do Neo Geo – AES
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Placa mãe de arcades MVS.
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Tela de abertura da MVS e da AES.
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O Neo Geo AES (Advanced Entertainment System) tinha exatamente o mesmo hardware das MVS. Isso fazia com que os jogos fossem exatamente iguais ao dos arcades, ao contrario do MegaDrive/Genesis, Nintendo e Super Nintendo que rodavam conversões dos jogos. Além disso, o Neo Geo tinha controles idênticos às máquinas de arcades e possuía entrada para um cartão de memória em que se podia gravar o andamento dos jogos – uma novidade para a época. Seus cartuchos tinham capacidade para até 330 Megabits de dados, o que permitia jogos com animações e detalhes jamais vistos em um console caseiro. O Neo Geo marcou época e fez muitos gamers sonharem em botar as mãos naquele videogame. E, realmente, ele tinha tudo para dominar o mercado…menos o preço!
3. Um videogame para poucos
O inicio da década de 1990 foi marcada pela correria para as casas de arcade (aqui no Brasil chamamos de Fliperama). O culpado dessa febre foi um jogo lançada pela Capcom e que se chamava Street Figther II. A SNK soube como ninguém aproveitar essa onda de jogos de luta e lançou diversos títulos, tais como: The King of Fighters, Fatal Fury e Samurai Shodow. E eles tinham certeza que aquela multidão que invadia os arcades iria comprar um Neo Geo para ter em casa e poder continuar a jogatina! Bom…vontade de comprar um Neo Geo todo mundo tinha, mas a imensa maioria dos gamers esbarrou em um detalhe: o preço! Um Neo Geo, nos Estados Unidos, não saía por menos de proibitivos US$ 650,00! Mas até aí tudo bem, já que era um console muito poderoso. O problema residia no preço cobrado pelos jogos. Um cartucho do Neo Geo custava algo em torno de US$ 200,00, que era o preço de um Sega Genesis! Isso em 1990! Isso limitou muito o público que podia comprar um Neo Geo. O gamer ia na loja, desejava o Neo Geo e levava um Genesis ou um Super Nintendo. O Neo Geo até foi bem no Japão, mas suas vendas na Europa e Estados Unidos, os maiores mercados de games do mundo, sempre foram inexpressivas perto das marcas da Nintendo e da Sega.
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Cartucho de Neo Geo.
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Comparativo: Um cartucho de Neo Geo equivale a um cartucho de Super Nintendo mais um do NES americano!
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Vendo que, mesmo sendo um produto diferenciado, as vendas do Neo Geo não deslanchavam, a SNK resolveu lançar o Neo Geo com um drive de CD. Esse novo videogame era o mesmo AES, mas com um drive de CD – Drive de CD que tinha velocidade de 1x, que deixava a carga dos jogos extremamente lenta - e com memória interna para gravar o andamento dos jogos: foi chamado de Neo Geo CD. O preço do console não mudou muito, mas agora era possível comprar um jogo por US$ 80,00. O problema é que isso aconteceu somente em 1994. E 1994 é um ano especial para a indústria dos jogos eletrônicos. É em 1994 que ocorreu o lançamento do videogame que mudou todo o mercado. Em 1994 foi lançado o Sony Playstation!
4. O ocaso de um gigante
A gigante Nintendo sofreu um forte abalo com a chegada do Playstation, mas, sobreviveu. A Atari foi tragada e virou história. A Sega aguentou até o fim da década de 1990 no mercado e agora só produz jogos para as plataformas das antigas concorrentes. A NEC também deixou o mercado dos games caseiros e as casas de arcades praticamente sumiram do mapa. O que dizer da SNK, então? A SNK parou de fabricar o Neo Geo em 1997 e ainda tentou atacar um outro território lançando, em 1998, um videogame portátil chamado de Neo Geo Pocket. O Neo Geo pocket foi fabricado por cerca de 1 ano, e nem é muito lembrado fora do Japão.
O último suspiro da SNK foi o lançamento da placa Hyper Neo Geo 64, em 1997, que era capaz de gerar gráficos poligonais. A Hyper Neo Geo 64 foi a tentativa de recolocar a SNK no mapa, mas, a estratégia estava totalmente errada. A SNK lançou um hardware para arcades, quando o mercado está todo voltado para o mercado doméstico e as casas de arcades foram praticamente enterradas pela atual geração de consoles e pelos jogos on-line. Assim, a SNK pediu falência no ano 2000, finalizando a era dos videogames 2D!
Hoje a SNK existe como SNK Playmore e vive da venda dos seus antigos sucessos e na produção de jogos para as atuais plataformas de videogames, celulares e tablets, mas, não é nem sombra do que foi no passado.
6. Relembrar é Viver
Se você nunca teve acesso a um Neo Geo, não fique triste. Você faz parte de um batalhão de pessoas que só o viu em revistas especializadas da época. Mas, com certeza, deve ter jogado um ou outro dos jogos do Neo Geo nas casas de fliperama que haviam pelo Brasil afora. Agora, você pode relembrar ou conhecer os jogos do Neo Geo usando um dos vários emuladores disponíveis. os emuladores que indico, funcionam muito bem e emulam todos os jogos do Neo Geo com perfeição. Então, é só escolher um deles e se divertir!
Todos os emuladores que indiquei funcionam basicamente da mesma maneira e precisam do arquivo de BIOS do Neo Geo para funcionar.
7. Bibliografia
Wikipedia: SNK Playmore, Neo Geo, Neo Geo CD e Hyper Neo Geo 64
GameOver: SNK – Uma História de Luta
MiniCastle: A SNK manda todo para a pqp!
Game Senior: Psicologia Senior 04 – Qual foi o grande erro da SNK?
ZineAcesso: A História dos Videogames – Parte 9
