Emerson Arcadia - O Desconhecido

1. A Origem
O Emerson Arcadia 2001 lançado em 1982 pela Emerson Radio Corp que resolveu aproveitar a onda de sucesso do Atari 2600 e faturar um pouco. Na realidade foi pouco mesmo, já que o Arcadia só durou dois anos, sendo tragado junto com vários outros fabricantes no crash de 1984.


2. Raridade
O Arcadia é um video-game extremamente raro e sua biblioteca de jogos chegou a ter não mais que 50 jogos - quase nada perto do que a Atari lançou para o 2600.
O Arcadia nunca foi lançado no Brasil mas seu hardware e jogos rodaram o mundo com uma dezena de nomes diferentes:
- Bandai Arcadia
- Hanimex Home Arcade Center
- Tele-computer cosmos
- Palladium Video Computer Game ...
entre outros.

3. Mas...Por que falar nele?
Apesar de ter durado tão pouco falar nele é falar de um video-game que poderia ter batido o Atari 2600. Seus gráficos ficavam entre o Atari 2600 e o Intellivision. Também tem alguns fãs ardorosos que vem construindo um emulador desta plataforma, sempre em constante evolução.
Em breve falarei sobre esse emulador.
Vale pela curiosidade!

4. Curiosidades
A Emerson ainda existe (Emerson Radio Corp) mas não fabrica mais video-games. Ela vendeu os direitos do Arcadia para a Hanimex que o espalhou mundo afora - menos no Brasil, claro.















5. Curioso?
Ficou curioso? Já existem emuladores para essa plataforma a alguns anos. Se você quer dar uma espiada no que era o Emerson Arcadia 2001 tente os emuladores:

• WinArcadia - O WinArcadia é melhor emulador desse video-game e está em contínua evolução. Mesmo assim é um emulador difícil de ser utilizado -

• Tunix - Esse emulador parou de ser desenvolvido em 2006 e é bem difícil de utilizar. Não permite configuração dos controles e você tem que ficar adivinhando o que fazer -.

Se vale a pena? Eu não vi nada no Arcadia além de um Atari melhorado, mas vale pela curiosidade.

5. Links Interessantes
- Emerson Arcadia
- Mais detalhes sobre o Arcadia
- Emerson Radio Corp

Emulando o Odyssey

A emulação do vídeo-game Odyssey (ou Odyssey 2, como era conhecido fora do Brasil) é praticamente de 100%. Apesar do emulador o2em rodar todos os jogos da plataforma ele é um pouco chato de ser configurado e, além de tudo, não tem uma interface gráfica, é tudo por linha de comando. Entretanto existe um frontend (programa que mascara essa parte de linha de comando entre outras coisas, facilitando o uso) para esse emulador e nesse tutorial explicarei como fazer para que os dois sejam configurados e você possa matar a saudade desse console.

1. Download dos programas
Tanto o emulador quando o frontend podem ser encontrados no site oficial do o2em.
Para baixar o emulador e o frontend clique aqui.
No site vá no link emulators, escolha a opção o2em v1.18 binary for Windows e escolha uma pasta qualquer para baixar o emulador.
Para baixar o frontend clique no link Front-end e escolha a opção O2EM Lancher v. 0.55 .

Há um terceiro arquivo que é necessário para que o emulador funcione, o arquivo da BIOS. É um arquivo pequeno, normalmente chamado de o2rom.bin(console americano) ou g7400.bin(console europeu). Você pode encontrá-lo facilmente na WEB.

2. Preparando

- Primeiro descompacte o emulador o2em. Eu escolhi a pasta c:\emuladores\odyssey .
- Agora descompacte o frontend na mesma pasta onde você descompactou o emulador - c:\emuladores\odyssey .
- Note que agora você tem duas pastas novas em c:\emuladores\odyssey , uma chamada o2em118win e outra chamada O2EMLauncher055. Você pode deixar como está ou copiar tudo para uma pasta só, fica a seu critério.

- Copie o arquivo da BIOS para dentro da pasta c:\emuladores\odyssey\o2em118win\BIOS . Sem esse arquivo com o software básico o emulador não funciona.
- Você vai precisar das ROMs dos jogos. Não é díficil encontrá-las na internet.

3. Configurando o O2EMLauncher
Se você optou por usar o o2em por linha de comando não haverá necessidade de configurações prévias, mas você terá que digitar todas as informações na linha de comando toda a vez que for rodar o emulador. Agora, se você optou pelo frontend O2EMLauncher, você pode configurá-lo para executar o emulador o2em sempre do mesmo modo.
Ao entrar no O2EMLauncher você verá na parte superior da janela, logo abaixo dos menus, três botões: ROMs, Favorites e Settings. Clique no botão Settings . Você terá a seguinte tela de configuração:
Vamos detalhar cada uma das configurações disponíveis:
- Vídeo: Este conjunto de opções serve para definir o modo como os jogos serão mostrados.

• Window Size - serve para você definir o tamanho da janela em que o jogo será mostrado;
• Full Screen - Mostra o jogo em toda a área do vídeo;
• Scanlines - tenta simular o jogo como em uma TV.

- Sound: Estas opções servem para definir as configurações de som do jogo.

• Audio Volume - Determina o volume dos efeitos sonoros dos jogos;
• Voice Volume - Alguns jogos do Odyssey tinham a possibilidade de usar um dispositivo que simulava vozes(os arquivos com as vozes tem que ser baixados na internet e são um pouco difíceis de se encontrar) dando um efeito mais macabro do que interessante ao jogo. Esta opção permite determinar o volume dessas vozes;
• No Sound - Retira todos os sons do jogo;
• No Voice - Retira as vozes do jogo;
• Enable low-pass audio filter - Deixa passar sons de baixa freqüência atenuando os sons de alta freqüência.

- Speed: Determina a velocidade da emulação.

• Relative - Controle a velocidade da emulação. Deixando no valor 100 a velocidade de emulação é normal, acima a velocidade do jogo é aumentada e abaixo desse valor a velocidade do jogo fica menor;
• Turn Off Speed Limiter - O jogo é emulado de acordo com a velocidade do seu computador(impossível de jogar em máquinas atuais). Deixe desmarcado.

- Stick: Define os dispositivos para controlar os personagens dos jogos, sendo que o número 1 indica o joystick da esquerda e o número 2 indica o joystick da direita. Se você tiver um joystick instalado no seu computador escolha a opção joistick na lista do número correspondente.

- Misc: Opções diversas, normalmente podem ficar desmarcadas.

• Enable Euro mode - Executa o jogo de acordo com o hardware europeu(não notei diferenças nos jogos, para ser sincero);
• Start in Debug Mode - Inicia o jogo no modo debug, que é uma forma de analisar o código do jogo;

- Directories: Aqui você irá definir aonde encontram-se cada uma das localizações necessárias ao funcionamento do emulador.

• Games - Indique a localização das ROMs dos jogos;
  
• Emu - Indique em que pasta encontra-se o programa o2em.exe que é o programa do emulador;
  
• Shots - Indique a pasta em estão guardadas as imagens dos jogos(normalmente não precisa ser alterada);
  
• Covers - Pasta aonde encontram-se imagens das capas dos jogos;
  
• Manuals - Pasta aonde estão os arquivos com os manuais dos jogos (são arquivos texto);
  

- Rom File: Essa opção é muito importante. Nela você deve indicar aonde está e qual o nome do arquivo da BIOS. Sem esse arquivo o emulador não funcionará.

- External Utilities: Localização de programas externos usados para visualizar as imagens dos jogos(screenshots) e os manuais.

Uma informação importante caso você vá jogar com o teclado. O emulador o2em não permite que as teclas sejam mapeadas, ele já vem configurado. Para saber quais são essas teclas vá na opção de menu Tools e depois escolha a opção Emulator Keys e a seguinte tela aparecerá mostrando o mapeamento das teclas:

3. Tudo Pronto !
Tudo configurado então a lista com seus jogos deverá aparecer quando você clicar no botão amarelo chamado ROMs:
Agora é só clicar duas vezes no jogo ou escolher o jogo e clicar no botão Launch O2EM e ...
... Mate as saudades !

Divirta-se !

4. Links Interessantes
- Odyssey Mania - Site brasileiro com muitas informações sobre o Odyssey.
- The Odyssey2 Home Page - Site que traz muitas informações sobre o Odyssey2.
- Videopac.org - Site sobre a versão européia do Odyssey.

Odyssey, o video-game que deixou uma geração de saudosistas

1. Onde Tudo Começou
O Odyssey lançado no Brasil pela Philips, foi um console baseado no Odyssey2, criado pela Maganavox (que é o braço americano da Philips). Na realidade a Magnavox, desde começo da década de 1970, já vinha despejando no mercado milhares de vídeo-games no estilo Pong(e que vinham com uma série de jogos embutidos). Foi quando, devido a concorrência, resolveu lançar um vídeo-game com a funcionalidade de jogos intercambiáveis, como o Fairchild Channel F e o Atari 2600. O Odyssey2 teve relativo sucesso nos Estados Unidos, mas atingiu sua maior popularidade na Europa(onde era chamado Videopac G7000) e no Brasil, onde foi chamado de Odyssey.

2. O Odyssey no Brasil
Se você tem mais de 30 anos, então pegou o ápice do Odyssey no Brasil. Em 1983 a Philips lançou o Odyssey2 no Brasil chamando-o somente de Odyssey, já que praticamente ninguém sabia do Odyssey1 e dos outros vídeo-games existentes no mercado americano, graças a estúpida reserva de mercado que os nossos "governantes" impuseram ao país(que esses "espertos" queimem no mármore...). O Odyssey fez um enorme sucesso por aqui, rivalizando diretamente com os diversos clones do Atari 2600. O diferencial é que a Philips dava um suporte mais elaborado ao seu console (melhor marketing, a revista Odyssey Aventura, uma série de campeonatos e jogos, muitos jogos). A Philips produziu o Odyssey no Brasil até meados de 1986. Nos Estados Unidos ele já havia sido tragado pelo crash que se abateu sobre os fabricantes de vídeo-games em 1984.

3. Mas o Odyssey era tudo isso ?
Apesar do sucesso, o Odyssey era menos avançado que seus concorrentes. Mesmo que o teclado e o design dessem um ar de superioridade ao console e dos donos do console jurarem que ele era melhor, a capacidade gráfica e sonora do Odyssey era inferior as dos seus concorrentes diretos. Com a chegado do Intellivision e do Colleco ao mercado, então, essa distância pareceu ainda maior. Mas alguns detalhes ajudaram o Odyssey como, por exemplo, a qualidade na sua construção, ele raramente apresentava defeitos. O controle do Odyssey, além de muito agradável de se manipular só dava defeito por desgaste e isso após muitas e muitas e muitas horas de jogo. Os jogos, apesar da defasagem tecnológica, eram chamativos, coloridos e viciantes.

4. Que Saudade !
Mas não é porque fazem mais de vinte anos que o Odyssey deixou de ser fabricado que você não pode matar sua saudade. Existe um único emulador digno de nota para o Odyssey:

• o2em : Esse emulador roda todos os jogos feitos para a plataforma Odyssey mesmo em máquinas modestas (um Pentium 200 com 32 MB de RAM já dá para começar). Seu único senão é que não é muito fácil de instalar e de coloca-lo para rodar, já que funciona por linha de comando(no site do emulador existe um ótimo FrontEnd para contornar esse problema) - .

5. Links Interessantes

• O Emulador o2em;
• Instalação do o2em;
• Um pouco mais de história;
• Odyssey Mania - Nesse site você encontra tudo sobre os jogos para o Odyssey, inclusive o nome que tiveram fora do Brasil.
  

Emulando o Atari 2600

O Stella é, atualmente, o melhor emulador de Atari 2600 existente. É rápido, fácil de instalar e fácil de configurar. Esse tutorial explica de maneira prática como instalar e configurar o Stella.
Atualmente o Stella está na versão 2.3.5, sendo que essa é a versão estável, e continua evoluindo. No mesmo site é possível encontrar a versão em desenvolvimento, só que essa pode conter BUGs e problemas de performance, portanto só a use se você pretende ajudar no desenvolvimento do Stella, reportando os erros encontrados. Mas chega de conversa e vamos lá:

1. A primeira coisa a fazer é baixar o emulador. Para isso acesse o site oficial do Stella. Uma vez no site vá na opção de Downloads chamada "Stable Releases". Nesse tutorial será mostrado como configurar a versão Windows do Stella, por isso escolha essa versão;

2. Note que há duas versões do Stella 2.3.5 para Windows. Uma é com o instalador e a outra é só o ZIP com os arquivos. Não faz muita diferença qual delas você escolher;

3. Agora descompacte ou instale(dependendo de qual você baixou) em uma pasta a sua escolha. Eu descompactei em c:\emuladores\2600 ;

4. Para carregar o emulador Stella clique duas vezes no arquivo stella.exe;

5. Ao carregar você terá a seguinte tela inicial:

Agora vamos configurá-lo. O emulador de Atari 2600 tem duas ventagens. É simples de ser configurado e não precisa de arquivos extras, além das ROMs;

6. Na parte de baixo do Stella você encontra algumas funcionalidades:
- Select: para entrar na pasta escolhida ou carregar um jogo;
- Go Up: para voltar um nível na hierarquia de pastas;
- Options: para ter acesso às opções do emulador;
- Quit: para finalizar o emulador.

7. Clique em Options para ter acesso às opções do emulador.

Vamos falar de cada uma dessas opções de configuração separadamente.

8. Video Settings: Nessa configuração só é necessário mexer se você tiver uma placa de vídeo ou quiser fazer alguns testes. Pode manter os valores padrão para a maioria das opções. Duas opções que podem ser mudadas são:
- Renderer: Você pode passar para Open GL, principalmente se você tiver uma placa de video com aceleração 3D;
- Full Screen Mode: para que o jogo seja iniciado sempre em tela cheia.

9. Audio Settings: Não precisa se preocupar com essas configurações. Os valores padrão são suficientes;

10. Input Settings: Nessa opção é possível configurar as diversas funções do Atari 2600 para acesso pelo teclado. Os valores padrão na aba Emul. Events são:

* Select - F1
* Reset - F2
* Color TV - F3
* Black & White TV - F4
* P0 Difficulty A - F5
* P0 Difficulty B - F6
* P1 Difficulty A - F7
* P1 Difficulty B - F8
* Save State - F9
* Change State - F10
* Load State - F11
* Snapshot - F12
* FryCartridge - Backspace

Há outras configurações não mapeadas que são menos utilizadas e que você pode mapear clicando na opção desejada e depois no botão Map, que uma tecla de acesso direto a função será solicitada.

Na aba UI Events você encontra os mapeamentos para a emulação do Joystick. Por padrão esse emulador já vem mapeado para usar o teclado e o joystick(se você tiver). Então só mexa aqui se for realmente necessário e se você souber o que está fazendo.
A aba Virtual Devs permite a configuração de ajustes finos da reação dos controles. Os valores padrão são suficientes.

11. UI Settings: Aqui você encontra duas informações importantes. O tamanho da janela que o jogo emulado aparece e a palette(que determina o tom das cores) que ele usará.A opção ROM launcher size permite que você escolha o tamanho da janela em que o jogo será mostrado. A escolha dessa opção depende do gosto do freguês e da resolução de vídeo.
Na opção Interface Palette pode deixar como "Classic".

12. Files & Snapshots: Nesta opção você pode configurar a pasta aonde encontram-se as ROMs e a pasta aonde serão guardadas as "fotos" do jogo que você tirar durante a partida.
Na aba Browser Settings você indica a pasta em que gravou as ROMs e na aba Snapshot Settings você indica a pasta em que as imagens serão armazenadas.

13. Tudo configurado os jogos aparecerão na tela principal do emulador.
Clique duas vezes sobre o jogo desejado e...
...pronto. Agora é só jogar !

BOM DIVERTIMENTO !
Só não vale chorar de emoção :-)

PinMAME

O desenvolvimento do emulador PinMAME é bem mais lento que o o do MAME, mas é bem consistente. Acabou de sair a versão 1.55 do PinMAME.
Para quem não sabe o PinMAME é um emulador de máquinas pinball. Isso mesmo, aquelas máquinas que você tem que ficar rebatendo aquela bolinha cromada contra um monte de coisinhas, para marcar pontos. Os mais aficcionados dizem que tem até uma seqüencia nesse jogo. Quer tentar ? Então vá no site do PinMAME baixe o emulador e depois baixe as máquinas(procure por tables na internet). Futuramente falarei com mais detalhes sobre esse emulador e como utilizá-lo.

Links
- Site Oficial do PinMAME
- VPForum - Tudo sobre pinballs
- Pinball Brasil

ROMS e Emuladores: Uma discussão sobre legalidade

Venho acompanhando o mundo dos emuladores há algum tempo e vejo uma interminável discussão sobre o que poderia ser considerado pirataria ou não e o chororô dos internautas com relação aos preços dos softwares. Desse caldeirão dá para tirar alguns axiomas:

- Emuladores não são necessariamente legais, pois simulam um hardware desenvolvido e patenteado por alguém. Porém em vários processos impetrados contra desenvolvedores de emuladores a justiça entendeu que nada há de ilegal nos mesmos;

- Copiar de qualquer forma ou maneira uma ROM, ISO, Disquete, CD ou o que for é pirataria SIM, não importando se você ficou com a ROM 5 minutos ou 10 anos;

- Ninguém se entende direito com relação ao fato de você poder ter uma cópia backup daquele joguinho ou qualquer outro software que você comprou legalmente. A lei de direitos autorais Americana diz que você pode, legalmente, fazer cópias backup de CDs, DVDs e Disquetes originais dos quais você é proprietário, mas discordam disso quando o assunto são cópias das ROMs, existentes nos cartuchos;

- Apesar de todo mundo alegar que copiar ROMs de video-games antigos consiste em pirataria, os atuais donos desses softwares simplesmente não sabem o que fazer com eles ou nem se interessam, pois parecem não acreditar que esses jogos tenham algum mercado;

De conclusivo mesmo só temos uma coisa: A internet ainda é algo muito novo, as leis que aí estão ainda não conseguem geri-la e as empresas e as pessoas ainda não conseguem visualizar todo o seu poderio e alcance.
Mas vamos discutir com mais detalhes.

1. O que são ROMs

Antes de continuarmos cabem algumas explicações sobre o que é a tal da ROM(caso você já não saiba). ROM é o acrônimo de Read Only Memory (Memória somente para leitura). Resumidamente é um chip em que só se pode gravar uma única vez e depois só permite a leitura, como um CD-R ou DVD-R. Os chips ROM eram a maneira mais fácil de se disponibilizar os jogos (Já que estes eram pequenos) e praticamente todos os fabricantes de video-games fizeram uso dessa forma de distribuição, com rarissímas exceções. Com o passar do tempo e o aumento exponencial do tamanho dos jogos esse tipo de dispositivo acabou tornando-se caro demais e os fabricantes mudaram para o CD-ROM, mídia, que com o passar dos anos, tornou-se muito mais barata e prática.

Como você deve saber, os jogos de video-game são softwares como qualquer outro e estes softwares eram gravados nos chips ROM, assim como são gravados em CDs hoje em dia. O que estão fazendo agora é utilizar equipamentos especiais para copiar o código do jogo, gravado no chip ROM e transformando-o, novamente, em um arquivo que pode ser copiado e disponibilizado para download.

2. As Falácias

Falácias, resumidamente falando, são raciocínios falsos que simulam uma verdade. Assim são duas coisas que encontramos com muita freqüência na internet quando falamos sobre emuladores: A lei das 24 horas e o Abandonware.

2.1. Regra das 24 Horas

Pode procurar, se você achar essa lei escrita em algum lugar você deve ir imediatamente ter com os deuses do olimpo e tomar o lugar de Zeus.
A tal "Lei das 24 horas", propagada pelos quatro cantos da internet, diz que você pode fazer o download de um software e utilizá-lo por 24 horas, sendo que ao fim dessas 24 horas você deve deletar o software e comprá-lo. Na realidade isso é uma lenda urbana, não existe em nenhuma lei de direitos autorais algo desse tipo, ou seja, você não pode fazer cópia de uma ROM ou qualquer outro tipo de software (antigo ou não) e ponto final. No site da SIIA - Software & Information Industry Association existe um artigo muito interessante sobre isso. A SIIA é uma associação que reúne mais 800 empresas de tecnologia e no texto chamado de "SIIA Policy Statement on the 24-hour Rule and Abandonware" faz considerações muito interessantes sobre o assunto. A seguir você confere o texto traduzido referente à regra das 24 horas, mas, se desejar, pode acessá-lo em inglês:


"A Regra das 24 Horas
'Aquele um que viole qualquer um dos direitos de exclusividade descritos na lei de copyrith(reprodução, adaptação, distribuição pública, apresentação pública, demonstração pública, aluguel com vantagens comerciais ou importação) " está infringindo o copyright ou os direitos do autor...' Seção 501 do Copyright Act. A infração pode ocorrer por download do software, uploading do software, liberar o software para download e transmitir arquivos do software. Sempre que a distribuição de um software ocorrer sem o consentimento do detentor dos direitos de copyright, normalmente o publisher do produto, é uma infração direta da lei de copyright. A reprodução ou distribuição não autorizada de um programa, mesmo que por 24 horas, é ilegal. O período de tempo não é um fator de exceção.
Para ajudar usuários na avaliação de seus softwares, muitos publishers oferecem versões de avaliação por um determinado período de tempo. Uma licença específica o período de tempo para uso e solicita ao usuário deletar ou comprar o software, após expirar esse tempo. Entretanto somente os publishers e seus distribuidores oficiais pode oferecer essas versões de avaliação.
Usuários que promovem a mítica regra das 24 horas estão tentando justificar sua atividade infratora. Eles estabelecem sites que distribuem software sob a falsa premissa de é legal fazer isso, desde que o usuário que fez o download delete ou compre o software após 24 horas. Aqueles que disponibilizam o software e aqueles que fazem o download, seja por desconhecimento ou inocência, podem ser responsabilizados por essa atividade."

Portanto, pare de se enganar, essa lei ou regra não existe.


2.2. Abandonware
O termo abandonware é utilizado para designar softwares antigos e que não são mais produzidos e, por isso, estariam liberados para serem copiados e utilizados livremente. O problema é que pelas leis de copyright isso também é considerado ilegal. Segundo a lei de copyright, trabalhos produzidos a partir de 1978 podem demorar até 100 anos para virar domínio público. Assim, a cópia de softwares, mesmo antigos, e sem autorização ou liberação do desenvolvedor é ilegal. Segue a segunda parte do artigo da SIIA que fala sobre abandonware:

"Abandonware
A seção 302 das leis de copyright(ou direitos autorais) tratam da duração destes. Para trabalhos criados após 1978, os direitos valem durante a vida do autor e por mais 50 anos após sua morte, ou, no caso de trabalhos anônimos, por pseudônimos e trabalhos encomendados, o 'copyright vale por 75 anos contando a partir da primeira publicação, ou por cem anos a partir da data de sua criação, o que ocorrer primeiro.' 17 USC Section 302(c). A lei de copyright não impõe obrigações ao autor de vender ou disponibilizar seu trabalho em qualquer período de tempo.
Assim a idéia de abandono de copyright por ausência de distribuição, suporte técnico ou saída, do detentor do direito, do mercado, é falsa. Além do mais, a maioria dos softwares torna-se obsoleta após dez anos, poucas pessoas fariam uso de um produto com mais de 75 anos de idade."


3. Tá, e daí
Pois é, tudo é ilegal, tudo não pode mas o fato é que o mercado existe e está aí para ser explorado. Se não fosse assim não teríamos tantos sites sobre ROMs, emuladores e jogos antigos. Então porque as empresas de jogos não se juntam, legalizam isso e acabam com esse mercado paralelo ? Um dos problemas está relacionado ao custo. Pare para pensar. Mesmo tratando-se de jogos antigos há um custo que terá de ser bancado por alguém para que esses jogos sejam disponibilizados. O custo para desenvolvimento do site, funcionários e suporte aos usuários, só para citar os mais óbvios. Será necessário ter pessoas responsáveis por homologar os emuladores, pois uma vez cobrados, mesmo os pequenos erros tornar-se-ão inaceitáveis. Hoje nada disso ocorre. Por exemplo, você quebra a cabeça para fazer o emulador funcionar e quando vai ver aquele jogo não é emulado 100%. Hoje fica por isso mesmo, mas se você adquiriu legalmente o jogo haverá a obrigação de que esse jogo funcione.
Tem, também, o problema da rentabilidade. Será que botar a venda jogos que já foram lançados anteriormente pode dar algum dinheiro ? A resposta é: ninguém sabe! Na realidade os grandes fabricantes de video-games, principalmente a Nintendo, que tem uma invejável biblioteca de jogos, começaram a disponibilizar alguns desses jogos antigos através de suas redes, que são acessadas através dos consoles da nova geração(Wii e XBOX 360). O problema é que isso só atinge países em que esses video-games foram oficialmente lançados, o que dá pouco mais de uma dúzia de países.
Uma coisa é certa, a internet vai obrigar os detentores dos direitos autorais, assim como vem fazendo com as gravadoras, a mudarem de atitude. Isso, infelizmente, não vai ocorrer tão cedo e muita discussão vai rolar antes que algo aconteça.
Eu sou totalmente contra a pirataria, mas o que estamos vendo com relação a emuladores são os gritos de um mercado, com muito potencial, nascendo. A questão é: Os detentores desses direitos autorais vão se posicionar ou vão esperar o mercado decidir por eles ? Quem viver, verá.

4. Links para você entender mais
- SIIA
- Clube do Hardware - Fórum de Discussão
- Clube do Hardware - Artigo escrito por Gabriel Torres
- Fórum UNIDEV
- Pirataria: Mitos e Verdades - Artigo escrito por José Carlos Alves
- Lei do Software - Lei No. 9.609, de 19/02/1998
- Nintendo - Intellectual Property Protection Section

O Atari 2600

1. Um pouco de história

O Atari 2600 não foi o primeiro video-game a ser lançado e, tão pouco, o primeiro video-game a ter a brilhante idéia de ter jogos intercambiáveis, os famosos cartuchos. Entretanto, o 2600 é considerado um divisor de águas na história dos video-games, tanto para o bem quanto para o mal. A Atari, sob o comando de Nolan Bushnell, praticamente inventou o mercado de jogos como conhecemos hoje. O mais engraçado é que Bushnell não ficou na Atari para ver o sucesso do 2600, devido a discordâncias com os executivos da Warner, que compraram uma parte da Atari em 1977. O 2600, inicialmente chamado de VCS(Video Computer System), foi lançado em 1978, tinha um hardware bem modesto e uma capacidade gráfica pra lá de precária. Programar jogos para o 2600 era um exercício de paciência, já que o programador devia controlar para que o tamanho dos jogos não ultrapassasse os 4KB (no final conseguiram fazer jogos com até 10KB) e controlar a atualização das telas do jogo. Mesmo assim, isso não impediu que jogos excelentes tenham sido criados para o console. Uma das grandes sacadas da Atari foi a de converter diversos jogos de sucesso nas casas de fliperama para o 2600. Essas conversões causavam uma queda brutal na qualidade da imagem, mas não impediu o sucesso de vendas. As vendas da Atari continuaram crescendo chegando a atingir a marca de 8 milhões de unidades em 1982. Após 1982 o mercado de video-games entrou em declinio culminando no crash de 1984. A grande pergunta que fica é como uma empresa que dominava o mercado de entretenimento eletrônico simplesmente foi varrida do mapa nos anos seguintes. Não existe uma única resposta para essa questão, mas é possível listar um conjunto de erros que ajudaram nessa derrocada:
1 - A Atari ficou vivendo de passado em vez de investir na continuidade da plataforma com novos jogos e novos gráficos;
2 - Apesar da quantidade exorbitante de jogos lançados para o 2600 a imensa maioria era de péssima qualidade;
3 - Havia uma grande quantidade de concorrentes fazendo exatamente a mesma coisa que a Atari, com consoles parecidos e jogos idem.
Então, em 1984 as pessoas simplesmente pararam de comprar esses consoles, preferindo os computadores, que tinham um apelo de venda maior na época(além de jogar você ainda poderia controlar o orçamento doméstico, etc.). Esse evento é chamado de Crash de 1984 e aniquilou praticamente todas as empresas que estavam produzindo jogos e consoles na época. O interessante é que esse crash acabou abrindo as portas para os fabricantes japoneses, até então fora do mercado americano, e que acabaram dominando o cenário dos jogos eletrônicos desde então, mas isso é outra história. O fato é que o 2600 marcou sua época e a infância de muita gente deixando muitas saudades. Quem não passou horas jogando River Raid e Megamania, hein !?

2. O Atari 2600 Vive
O Atari 2600 é um dos consoles mais emulados. Tem um grupo de emuladores muito bons, estáveis e com equipes de desenvolvedores bem ativos, como é o caso do Stella. Segue uma lista dos emuladores de Atari 2600 e uma pequena avaliação de cada um:

- Cyberstella: Utiliza-se do código do emulador Stella mas seu desenvolvimento parou no tempo. Boa emulação do som mas apresenta alguns problemas de vídeo em alguns jogos. Outro detalhe é que não permite muitas configurações e só permite emulação em fullscreen. Cotação:

- Stella: É melhor emulador de Atari 2600 que se pode encontrar e continua evoluindo. Roda bem praticamente todos os jogos conhecidos. A emulação da imagem e do som é perfeita. Cotação:

- PCAtari: É um bom emulador e permite uma série de configurações. O problema é que essas
configurações são difíceis de serem feitas e o emulador está com seu desenvolvimento parado a muitos anos. Vários jogos tem problemas na emulação. Cotação:

- Z26: Esse emulador já pode ser considerado museu. É executado por linha de comando, não permite o uso de joysticks e é extremamente difícil de ser configurado. Nos testes a emulação ocorreu sem maiores problemas. Cotação:

Eu recomendo o Stella, que é o emulador que tem evoluído bastante, é de fácil utilização e configurá-lo não é uma tarefa das mais difíceis.

3. Links Interessantes
- Fliperama.com
- Wikipedia - O Atari 2600

Próximo: Como configurar o emulador Stella.

Emuladores

1. O que são emuladores ?
Pode-se resumir o que é um emulador da seguinte forma: Em computação, um emulador é um software criado para essencialmente transcrever instruções de um processador alvo para o processador no qual ele está rodando (Wikipedia). Mas para simular um sistema mais complexo, como um computador ou um video-game, o emulador deve ser capaz de simular o funcionamento de outros chips e circuitos integrados do sistema de hardware. Basicamente, o emulador pega a instrução passada por um software e a processa como o hardware original faria.

2. Qualquer coisa pode ser emulada ?
Tecnicamente é possível emular qualquer tipo de hardware, mas somente os mais populares acabam ganhando essa sobre-vida. E o principal motivo é a dificuldade de se desenvolver um emulador. Para construir um emulador é preciso conhecer profundamente o hardware a ser emulado e, para isso, é preciso toda a documentação possível sobre o que se está tentando emular além, é claro, de programadores habilidosos. Quanto mais popular for o hardware a ser emulado maiores as chances dele atingir a perfeição. Bom, perfeição é outra coisa difícil de se conseguir em um emulador. Hoje é discutido se é possível que um sistema de hardware possa ser 100% emulado devido a pequenos detalhes não documentados contidos no sistema original ou a falta de documentação.
Um caso interessante é o do emulador MAME, que simula diversas máquina arcade dos saudosos flipers. Para conseguirem emular alguns desses hardwares os programadores chegaram a fazer engenharia reversa de vários deles para descobrir o que exatamente faziam.

3. Mas emular outro hardware ?
Pois é, apesar dos primeiros emuladores datarem da década de 1960 somente agora, com o advento de computadores mais poderosos é que a emulação de outros hardwares está sendo possível com maior facilidade. Uma das maiores dificuldades na simulação de um hardware é exatamente a velocidade. Para emular um hardware com 100% de sua velocidade original é preciso que o processador execute, no mínimo, 6 vezes o número de instruções por segundo que o sistema original. Por isso você vai precisar de um computador relativamente rápido (um Pentium ou AMD com pelo menos 1GHz de clock) e pelo menos 256MB de memória RAM.
Cada emulador tem uma necessidade diferente de velocidade, memória e configuração mas isso iremos mostrando caso a caso.

4. E isso é legal ?
O processo de emular não constitui crime. Vários processos movidos por algumas grandes companhias não resultaram em nada. Agora, a cópia do software a ser emulado sem autorização do seu fabricante é totalmente ilegal, tanto que você não encontrará nenhum link para sites que permitam esse tipo de cópia e que não sejam homologados pelos fabricantes dos softwares.

5. E agora ?
Bom, agora é que entra a idéia principal desse Blog, que é ajudar você a encontrar e configurar seu emulador preferido. Nas próximas semanas colocarei uma série de dicas para você conseguir emular um dos consoles mais queridos, o Atari 2600. Até lá !

Para saber mais acesse:
Wikipedia